Entre as sociedades que floresceram no continente americano, todas deslumbrantes e sofisticadas, a mais esplendorosa nunca foi alcançada pelos olhos dos conquistadores. Quando Cortez desembarcou na América Central, a riqueza da cultura maia repousava tranquila, envolta pelas matas da Península do Yucatán, no México. Sete séculos antes do desembarque espanhol, sem que ninguém até hoje saiba com exatidão por que, os maias abandonaram suas cidades, que só seriam redescobertas no século XIX. Das grandes civilizações do Novo Mundo, apenas os maias desenvolveram um sistema de escrita fonética, capaz de compor palavras. Os astecas, com sua escrita pictórica, podiam no máximo descrever situações e personagens: o resto tinha de ser complementado pela narrativa do mensageiro. Os incas nunca dominaram a escrita. Na arte da escultura, eram inigualáveis. Suas estátuas beiravam a perfeição. Às vezes, como na Grécia, prestando-se ao papel de colunas para prédios espetaculares. Outras reproduzindo ...
Podemos classificar História Antiga ou Antiguidade o período que se estende desde o aparecimento da escrita mais ou menos 3000 a.C., até a desestruturação do Império Romano 476 d.C. Teoricamente o surgimento da escrita retira o homem da pré-história e o coloca na história. Recentemente porém, os historiadores tem procurado repensar esta divisão, dando mais ênfase a cultura material das sociedades humanas. Outro ponto levantado nessa discursão é a dificuldade em datar o fim do Império Romano e o início da Idade Média, uma vez que os processos sociais e econômicos não podem ser datados com a mesma precisão dos fatos políticos. É preciso destacar também que esta periodização está relacionada à História da Europa e Oriente Próximo, e baseada nas civilizações que se desenvolveram no Mediterrâneo culminando com a civilização Romana. Esse conceito se baseia na historiografia positivista que surgiu no século XIX e que fez da escrita da história uma ciência e uma disciplina acadêmi...